Lichttherapie bei Depressionen: Wie genau funktioniert sie?

Jemand hat Ihnen eine Lichtlampe empfohlen, aber ob sie zu Ihren Beschwerden passt, wissen Sie nicht. Lichttherapie nutzt helles, UV-freies weißes Licht, um Ihren Tag-Nacht-Rhythmus zu unterstützen: Das Licht kann helfen, die Melatoninproduktion zu normalisieren, damit Sie sich tagsüber wacher fühlen. Studien deuten vor allem auf eine Rolle bei saisonalen Beschwerden wie einem Wintertief hin, während die Wirkung bei anderen Formen der Depression unterschiedlich ausfallen kann. Lichttherapie ist kein Ersatz für professionelle Hilfe. In der Praxis wenden Sie sie morgens an, 20 bis 30 Minuten in 30 bis 50 cm Abstand, täglich über 1 bis 3 Wochen. Im Folgenden lesen Sie, wie sie wirkt, was Studien zeigen und für wen sie geeignet ist und für wen nicht.

Die dunklen Monate können sich schwer anfühlen. Viele Menschen bemerken, dass ihre Energie nachlässt, sobald das Tageslicht schwindet, und Lichttherapie wird immer häufiger als natürliche Möglichkeit genannt, dieses Muster zu durchbrechen.

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Was ist eine Depression?

Eine Depression ist mehr als ein Gefühl der Niedergeschlagenheit. Es handelt sich um einen anhaltenden Zustand gedrückter Stimmung, bei dem Energie, Motivation und Freude stark abnehmen können. Viele Menschen erleben außerdem Schlafprobleme, Konzentrationsverlust, Reizbarkeit oder ein Gefühl der Leere.

Es gibt verschiedene Formen depressiver Beschwerden. Einige hängen mit den Jahreszeiten zusammen, etwa ein Wintertief oder eine Winterdepression, während andere das ganze Jahr über auftreten können. Licht spielt dabei eine größere Rolle, als viele Menschen denken: Es beeinflusst unseren Tag-Nacht-Rhythmus, unseren Hormonhaushalt und sogar unsere Stimmung.

Wie wirkt Lichttherapie bei depressiven Beschwerden?

Lichttherapie nutzt helles, UV-freies weißes Licht, um Prozesse im Gehirn zu unterstützen, die mit Energie, Wachheit und Stimmung zusammenhängen.

• Regulierung von Melatonin: In den dunklen Monaten kann der Körper weiterhin zu viel Melatonin bilden, sodass Sie sich schläfrig und antriebslos fühlen. Helles Morgenlicht kann helfen, diesen Prozess zu normalisieren.
• Unterstützung des Tag-Nacht-Rhythmus: Das Licht gibt Ihrem Gehirn ein klares Signal, dass es Morgen ist. Das kann Ihnen helfen, Ihren Rhythmus wiederherzustellen und sich tagsüber wacher zu fühlen.
• Einfluss auf Stimmung und Energie: Viele Menschen erleben, dass sie sich nach einer Zeit mit Lichttherapie weniger müde fühlen und mehr Antrieb haben. Das hängt vermutlich damit zusammen, dass Licht indirekt auf Neurotransmitter einwirkt, die an der Stimmung beteiligt sind.
  

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Was zeigen Studien?

Es gibt immer mehr Forschung zur Rotlichttherapie, doch die Erkenntnisse sind noch nicht endgültig. Was wissen wir bisher?

• Winterdepression: Forschung beschreibt, dass der Tag-Nacht-Rhythmus durch helles Morgenlicht unterstützt werden kann.
• Nicht saisonale depressive Beschwerden: Eine Meta-Analyse zeigt, dass Lichttherapie bei Erwachsenen mit leichten bis mittelschweren Beschwerden eine unterstützende Rolle spielen kann.
• Menschen mit geistiger Behinderung: In der Behindertenhilfe wird Lichttherapie eingesetzt; Betreuungskräfte beobachten häufig mehr Wachheit oder Fröhlichkeit. (Quelle)
• Jugendliche: Eine Studie bei Jugendlichen mit mittelschwerer bis schwerer Depression fand keinen signifikanten Unterschied zwischen Lichttherapie und einer Kontrollgruppe.

Wie wenden Sie Lichtpanels an?

• Wenden Sie die Lichttherapie morgens an, direkt nach dem Aufwachen.
• Stellen Sie das Panel in 30 bis 50 cm Abstand auf.
• Die Sitzungen dauern meist 20 bis 30 Minuten.
• Halten Sie die Augen geöffnet, aber schauen Sie nicht direkt ins Licht.
  
• Kombinieren Sie die Anwendung mit täglichen Routinen wie Frühstücken oder Lesen.
• Wenden Sie die Therapie täglich an, am besten 1 bis 3 Wochen lang.
• Beginnen Sie behutsam, wenn sich helles Licht unangenehm anfühlt.
  

Für wen ist sie geeignet und für wen nicht?

Häufig genutzt von Menschen, die:

• empfindlich auf wenig Tageslicht reagieren
• unter einem Wintertief leiden
• Schwierigkeiten beim Aufstehen oder einen gestörten Rhythmus haben
• in den dunklen Monaten niedergeschlagene Gefühle erleben

Situationen, in denen Vorsicht geboten ist

• bestimmte Augenerkrankungen
• Medikamente, die die Lichtempfindlichkeit erhöhen
• schwere depressive Beschwerden (immer professionelle Hilfe in Anspruch nehmen)
  

Fazit

Lichttherapie ist eine niedrigschwellige Möglichkeit, den Tag-Nacht-Rhythmus zu unterstützen, und wird häufig bei winterlicher Niedergeschlagenheit eingesetzt. Studien zeigen, dass sie vor allem bei saisonalen Beschwerden eine Rolle spielen kann, während die Wirkung bei anderen Formen der Depression unterschiedlich ausfallen kann.

Lichttherapie ist kein Ersatz für professionelle Hilfe, kann aber eine wertvolle Ergänzung im Rahmen eines umfassenderen Ansatzes sein.